"L'actuelle capitale de la France naît d'un petit village celte de fabricants de navires. Installé sur une île de la Seine , il profite des vergers avoisinants, d'un axe de passage nord-sud qui le rattache aux grandes routes commerciales et bientôt politiques et des eaux du fleuve qui lui apporte en plus d'une protection militaire efficace, du travail, de l'eau pure et du poisson frais. Ce village qui gonfle jusqu'à devenir aujourd'hui la plus grosse agglomération française porte la marque des gloires et des erreurs du pays. ll raconte les luttes d'influence entre la ville et l'état, les peurs et les certitudes de ses rois, les merveilles et les misères de ce peuple parisien qui a toujours défendu avec acharnement son droit à décider de son sort.

L'histoire de Paris, qui se confond souvent avec celle du pays, garde ainsi en mémoire grâce à ses monuments la crainte des invasions et l'attrait des successives demeures des rois comme des lieux commerciaux les plus vivants.

Ce qui frappe, c'est la permanence de certains faits urbains : lieux de culte, lieux d'échange, lieux d'influence politique. Mais c'est aussi la capacité de certains hommes à impulser des politiques urbaines qui sont souvent le reflet de leur ambitions politiques : Philippe-Auguste, Charles V, Napoléon III et son préfet de Paris, Haussmann ont marqué la ville de leur empreinte. Plus récemment, et peut être parce qu'il avait compris l'enjeu de mémoire que l'urbanisme offre, François Mitterrand a aussi modifié certains visage parisiens." Solange Lelierre"